Vydanie a príjem diela
8. marca 1985 bola pieseň pustená do sveta. Pieseň bola jediná pieseň pustená do sveta z albumu „We Are the World“ a stala sa úspešná po celom svete. Na začiatku sa pesnička umiestnila v rebríčkoch na 21 mieste. To ešte stále nebolo dobré uplatnenie, pretože rok predtým Michael Jackson vydal album Thriller a jeho pieseň vystúpila na 20 miesto v rebríčku. Po 4 týždňoch sa však všetko zmenilo, pretože pieseň sa uplatnila na prvú priečku. Najprv bola umiestnená na čísle 100, potom 21,5,2 a nakoniec bola číslo 1.
Pieseň by sa dostala na vrchol skôr, ale nemohla sa dostať cez pesničku „One More Night“ od Phila Collinsa, ktorý dostal výraznú podporu od popových a rockových poslucháčov. Pieseň „We Are the World“ sa 2 týždne od vydania stala top 5. Pred tým sa to podarilo len skupine The Beatles s piesňou „Let It Be“. Pieseň dosiahla vrchol nielen v USA, ale aj v Austrálii, Francúzsku, Írsku, Taliansku, na Novom Zélande, Holandsku, Nórsku, Švédsku, Švajčiarsku a vo Veľkej Británii. V Rakúsku zostala na druhom mieste.
V priebehu troch dní sa predalo 800 000 kusov. Záznam piesne sa stal najrýchlejšie predávaným americkým popovým singlom v histórii. V jednom obchode na Sunset boulevard v západnom Hollywoode bolo predaných 1000 kópií piesne. Richard Petitpas poznamenal, že sa predáva 100 až 125 výtlačkov týždenne, čo bolo pre neho neslýchané. O 5 rokov sa zistilo, že pieseň sa stala najväčším hitom od roku 1980. Pieseň sa stala jediná v histórii, ktorá získala multi-platinu, dostala totiž 4x certifikáciu. Odhad celosvetového predaja piesne sa odhaduje na 20 miliónov.
Pieseň bola ocenená niekoľkými oceneniami po vydaní. V roku 1986 Grammy Awards, pieseň a video získalo 4 ocenenia: nahrávka roka, pieseň roka, najlepší popový výkon dua alebo skupiny, najlepšie hudobné video. Video si odnieslo hneď 2 ocenenia v roku 1985 – MTV video Music Awards. To dávalo ocenenia za najlepšiu skupinu, video a Viewer výber. Ocenenie získal Harrry Belafonte, ktorý poďakoval Kenovi Kragenovi, Quincymu Jonesovi a taktiež Lionelovi Richiemu a Michaelovi Jacksonovi. Po získaní ceny sa hudobníci stretli na scéne a pesničku zaspievali.